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BONSAI
onsai (jap. 盆栽) ist eine alte fernöstliche Art der Gartenkunst, bei der Sträucher und Bäume in kleinen Gefäßen zur Wuchsbegrenzung gezogen und ästhetisch durchgeformt werden. Ähnliche Praktiken gibt es in anderen ostasiatischen Kulturen, einschließlich der chinesischen Tradition des Penjing, aus dem die Kunst entstanden ist, und die Miniatur-Wohnlandschaften der vietnamesischen Hòn Non Bộ.
Die kupierten Gehölze des Gartenbonsai hingegen werden NIWAKI↑ genannt.
Das japanische Wort bonsai (盆栽, dt. „Anpflanzung in der Schale“) kommt aus chinesisch 盆景 pénjĭng ’Landschaft in der Schale’ (盆 pén ’Schale’, 景 jĭng ’Landschaft, Szene’). Das Wort bonsai besteht aus den beiden Wörtern bon „Schale“ und sai „Pflanze“.
Nach altem chinesischen Verständnis ist Bonsai die Kunst, eine Harmonie zwischen den Naturelementen, der belebten Natur |
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und dem Menschen in miniaturisierter Form darzustellen: Die belebte Natur wird hierbei meist durch einen Baum dargestellt. Die Naturkräfte vertritt – nach einem anderen Ausdruck für Landschaft 山水 shānshuĭ ’(wörtlich) Berg und Wasser’ – ein Stein und feiner Kies (der traditionell in Gärten Wasser symbolisiert). Der Mensch wird in Form seines Werks, einer Pflanzschale, dargestellt. Nur der Einklang dieser drei Elemente macht einen gelungenen Bonsai aus.
Im Westen wird unter Bonsai im Allgemeinen nur der Bonsai-Baum verstanden. Bonsai als Natur- und Weltanschauung wird damit auf Formales und Ästhetisches reduziert.
Der Bonsai-Baum ist ein in einem Pflanzgefäß gezogenes Bäumchen, das durch Kulturmaßnahmen (Formschnitt, Wurzelschnitt, Blattschnitt, Drahtung) klein gehalten wird und in künstlerischer Gestaltung in eine gewünschte Wuchsform gebracht wird. Diese folgt den Prinzipien des Wabi und Sabi der Zen-Kultur und den – teils konfuzianisch, teils taoistisch beeinflussten – Baumdarstellungen der klassischen chinesischen Malerei. In Japan werden Bonsai im Garten oder in der Tokonoma, einer gestalterisch hervorgehobenen Nische im Zimmer aufgestellt. Bonsaibäume können bei guter Pflege viele hundert Jahre alt und sehr wertvoll werden. 
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